Ornithologie en Polynésie Française
Edgar Joly
La Polynésie Française est un ensemble d'îles dans l'océan Pacifique du Sud. C'est un territoire d'outre-mer de France, situé entre les îles Cook et l'île de Pitcairn, des territoires britanniques. L'aéroport de Faa'a, près de Papeete, la capitale, relie Tahiti et ses îles au reste du monde. Souvent un endroit où les touristes viennent se détendre sous un palmier ou se baigner dans des eaux paradisiaques, la Polynésie est aussi un endroit magnifique pour l'observation des oiseaux.
Moorea
La sœur « sauvage » de Tahiti, Moorea est moins peuplée et plus connue pour sa nature que Tahiti. Pour voir des oiseaux, les meilleurs endroits sont dans la vallée d'Opunohu, où vous pouvez trouver des Ptilopes de la Société, une espèce endémique à Tahiti et Moorea. Leurs cris peuvent être entendus d'assez loin et résonnent dans la jungle dense. Si vous êtes très chanceux, vous pouvez même les voir perchés ou volant entre les arbres. Dans la même vallée se trouve le Martin-chasseur de Young, une sous-espèce endémique à Moorea, qui n'a pas le bleu sur le dos contrairement au Martin-chasseur vénéré de Tahiti.
À l'entrée de la vallée d'Opunohu se situe une série de lacs artificiels, où les habitants pêchent des crevettes. Ici, on peut voir des Canards à sourcils, des Pluviers fauves, des Aigrettes sacrées, des Sternes huppées et des Chevaliers errants.
Tahiti
Tahiti est la plus grande île de Polynésie Française. C'est aussi là où habitent presque 70 % des Polynésiens. Sur cette île, il y a trois espèces endémiques : le Salangane de Tahiti, la Rousserolle à long bec et le Monarque de Tahiti. Pour voir des oiseaux, les meilleurs endroits sont dans les vallées, mais beaucoup sont inaccessibles au public. Pour voir le plus d'endémiques possible, allez à la vallée de Papenoo, au nord-est de Tahiti. Un guide est essentiel, et un véhicule 4×4 aussi. Ici, vous pouvez voir, en arrivant dans la vallée, des Tangaras à dos rouge. Originaire du Panama et de Colombie, cette espèce a été introduite en 1923. Un autre oiseau commun dans ces endroits est l'Hirondelle de Tahiti, qui faisait partie de l'espèce d'Hirondelle messagère avant d'être séparée en 2023. Mais l'oiseau le plus spectaculaire que vous aurez la chance de voir dans la vallée de Papenoo est la Rousserolle à long bec. Les jeunes sont les plus curieux et plus faciles à voir que les adultes noirs. Une cousine de la Rousserolle à long bec est la Rousserolle de Moorea, qui n'avait pas été documentée depuis 1921.
Pour voir les deux autres endémiques (Salangane et Monarque), il faudra aller dans la vallée de Papehue (contacter MANU). Les Salanganes sont assez faciles à voir, et dans cette vallée, vous pouvez observer leur colonie, l'une des trois connues. Les Monarques de Tahiti sont faciles à observer et sont parfois très curieux. Il y a plusieurs nids dans la vallée, où l'on peut rester et regarder les adultes nourrir leurs jeunes avec des insectes. Cette espèce est en danger critique d'extinction car il reste seulement 25 à 100 individus dans le monde entier. Heureusement, les efforts de MANU aident les populations de Monarques à augmenter.
Le parc de Vairai, à Punaauia, est un petit parc urbain où se trouve le Tisserin à tête noire, l'un des plus jolis oiseaux de Polynésie. Ces oiseaux viennent d'Afrique subsaharienne où ils construisent des nids avec des brins d'herbe.
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